私が生まれてから二度目の改元を迎えようとしている。「平成」から「令和」へ。
日本は建国から2679年、世界で最も長く続いている国だ。歴史、伝統、文化が今もこの国に息づいている。だが現代を生きる私たちは、その意味をどれほど考えているだろうか。

江戸時代の国学者・本居宣長は、『古事記伝』の中でこう語った。
「今この瞬間を一生懸命生きるとは、過去・現在・未来があって、我々は今の時代に生かされているということだ。そしてその生かされている時代を、全力を尽くして生きていくことである」
神道の世界ではこれを「中今（なかいま）を生きる」という。
現代人はこれを「後悔のないように生きること」と解釈しがちだ。だが本居宣長の言う意味は違う。大切なのは「自分が後悔しない人生」ではない。過去に感謝し、未来に希望を残すために、今を一生懸命に生きること——それが中今だ。過去・現在・未来のいずれが欠けても、中今を生きることにはならない。
御代替わりとは、衣替えのように新しく生まれ変わることを意味する。

「令和」は素晴らしい元号だと思う。
「令」という字は、神のもとに集まった人々が跪き、神のお告げを聞いている形を表しているという。そこには「美しい音」という意味も含まれる。
つまり「令和」とは——神の真意を感じ、聞き、美しい言葉で伝えること。そして、おかしいと感じたことには声を上げ、和へ向かって行動すること。1000年以上前の霊性を持つ人々の言葉が、現代の日本の背景に静かに流れている。
グローバル化が進む時代だからこそ、日本人としてのアイデンティティを持つことの意味を、改めて問い直したい。
5月1日、御代が変わるその朝を、感謝の祈りとともに迎えたいと思う。